Лечение пациента одним лекарственным средством, т.е. монотерапия, в некоторых случаях предпочтительнее, так как позволяет более точно подобрать эффективную дозу лекарственного средства, оценить особенности его действия на организм конкретного больного, минимизировать его побочные эффекты и т.д. Вместе с тем на современном этапе монотерапию в терапии используют достаточно редко и вce больше прослеживается тенденция к использованию нескольких лекарственных средств одновременно, т.е. к комбинированной фармакотерапии, или полипрагмазии (от греч. polys — многий, pragma — действие — одновременное, нередко необоснованное, назначение нескольких лекарственных средств). Это во многом обусловлено двумя принципиальными причинами.
Во-первых, на современном этапе стало очевидным, что эффективная терапия многих заболеваний возможна только при комбинированном применении нескольких лекарственных средств одновременно и/или последовательно. Например, фармакотерапия гипертонической болезни, бронхиальной астмы, язвенной болезни желудка и т.д.
Во-вторых, увеличение продолжительности жизни населения приводит к тому, что постоянно увеличивается число пациентов, страдающих сочетанной патологией, что, естественно, требует назначения одновременно и/или последовательно нескольких лекарственных средств.
Однако при комбинированной терапии медицинский работник всегда сталкивается с проблемой взаимодействия лекарственных средств между собой.